Você conhece as cavernas da Amazônia?

Por ser uma região de proporções continentais, é muito difícil definir um padrão para as cavernas amazônicas. Há cavernas de todos os tipos, tamanhos e litologias.

No entanto, algumas características se destacam, em termos espeleológicos, em relação ao restante do país. Uma delas, sem dúvida, é a ocorrência das cavernas ferríferas. Diferentes de outros tipos de cavidades, essas formações, embora geralmente menores do que as cavernas desenvolvidas em rochas carbonáticas ou siliciclásticas, são igualmente relevantes do ponto de vista científico, histórico e arqueológico.

Muitas delas certamente serviram de abrigo durante a ocupação humana na Amazônia. Além disso, abrigam bactérias singulares, colônias de morcegos e outros animais, o que as torna de importância máxima no cenário nacional.

Nos últimos anos, alguns estudos têm avaliado o potencial turístico e educativo dessas cavernas, e os resultados são promissores, apontando para a necessidade de planos de conservação e revelando um grande potencial regional para o uso sustentável.

Texto e fotografias: Daniel Menin

Entrada de uma das cavernas estudada.
O musgo contribui para a fragilidade e também beleza cênica da cavidade.

Galerias subterrâneas.

Entrada em meio à mata amazônica.

Morfologia característica de cavernas ferríferas.

Pesquisadores coletando dados de monitoramento ambiental.

Quer saber mais sobre cavernas amazônicas? Conheça o projeto Luzes na Escuridão, Volume 3 e o Atlas das Grandes Cavernas do Brasil (GBPE, 2019).

O que os sedimentos nas cavernas podem nos contar sobre o passado?

Como era o clima há algumas dezenas de milhares de anos atrás? Como era a vegetação e a fauna onde esta caverna está localizada?

Costumo dizer que cavernas são como máquinas do tempo. Ao explorar esses ambientes, exploramos também o passado.

As fotografias abaixo foram realizadas durante uma expedição científica às cavernas de Iraquara, Bahia, na Chapada Diamantina. O objetivo da viagem foi a observação e coleta de sedimentos para pesquisas sobre os paleoambientes daquela região. Através de datações radiométricas nos cristais de quartzo contidos nestes sedimentos é possível saber quando essa "areia" foi trazida para dentro da caverna por grandes inundações. Junto com ela, uma série de informações dos paleoambientes também podem ser extraídas.

Datações radiométricas calculam o decaimento radioativo de alguns minerais ao longo dos anos, como o quartzo. Através dela, é possível saber quando esses minerais receberam os últimos raios solares. Existem também as radiações cosmogênicas, elas conseguem identificar em minerais (como o Berilo, por exemplo) a radiação que eles receberam vinda do universo profundo. Sim, porque não é somente o sol que emite radiações, mas as estrelas também.  

A pesquisa de sedimentologia realizada na região faz parte de uma parceria entre o Instituto de Geociências da Universidade de São Paulo (IGc-USP), a Universidade do Estado de São Paulo (Unesp) e a Universidade do Vale do São Francisco (UNIVASF).

Fotos: Daniel Menin.

Antes de reproduzir, consulte a fonte e converse com o autor.

 

Qualificação de cavernas para uso em geoconservação

Recentemente foi publicada na revista internacional Springer Geoheritage um artigo propondo um novo método para qualificação de cavernas. Criado para responder a demandas de geoconservação, comunicação científica e educação, o método foi aplicado no Vale do Ribeira, em SP e em outras regiões cársticas da Bahia.

Entre os diferenciais deste método destaca-se o caráter coletivo durante o processo avaliativo, que contempla também os saberes locais sobre as cavernas avaliadas. Além disso, o método busca apresentar uma alternativa mais simples e de menor custo para a obtenção de uma caracterização inicial sobre o patrimônio espeleológico de uma determinada região. Aspectos como subjetividade também foram tratados com cuidado para que os resultados apresentassem dados consistentes e confiáveis.

A descrição do método e alguns resultados pode ser lida em detalhes no artigo original.

Clique na imagem para acessar o artigo

Região do Alto Vale do Ribeira, composta por 4 Unidades de Conservação, onde o método foi aplicado.

Saída principal dos dados: 4 Valores Espeleológicos e 1 Alerta de Conservação, ambos alimentados por 14 critérios avaliados independentemente.